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17 Décembre
Le lendemain matin, Bill affichait un teint pâle. Il était faible. Néanmoins, il a refusé de rester au lit lorsque je lui ai demandé. Il se déplaçait de la meilleure façon possible, regroupant le matériel, le transportant jusqu'à la Jeep, tirant le bidon d'essence de l'emplacement où nous l'avions laissé sur la route...
Je lui avais préparé du bouillon, mais il a refusé de le manger. Plus tard dans l'après-midi, il a pris la direction des bois, vers l'endroit où le chien avait couru et où le rugissement avait retenti. Il s'est précipité vers les arbres, s'est immobilisé brièvement et a regardé fixement en face de lui avant de partir. Malgré mes cris depuis le porche, il n'a pas daigné me répondre. J'ai fait de mon mieux pour le suivre et le rattraper, mais même en boitant, il avançait deux pas de plus pour chacun des miens. Il a poursuivi jusqu'à ce qu'il soit au milieu des arbres, hors de portée, et même si je l'avais voulu, je n'ai pas pu me résoudre à le suivre. Je suis restée immobilisée sur la route gelée et j'ai crié pour l'appeler, mais je n'arrivais pas à pénétrer dans les bois.
J'ai passé toute la nuit allongée, les yeux ouverts, à écouter les Siffleurs au loin. C'était semblable à une berceuse. Les cris de Katherine résonnaient dans le vent. Quand je suis seule, les larmes coulent beaucoup plus facilement.
Le lendemain matin, j'ai trouvé Bill assis sur les marches du porche, face à l'extérieur, avec de la glace dans sa barbe. J'ai caressé son cou et il m'a serrée dans ses bras. Il paraissait être en alerte. Ses yeux étaient fixés sur moi.
"Qu'est-ce qui t'est arrivé ?" J'étais en larmes, mais il n'a pas répondu. Il s'est contenté de me frotter le bras et de me guider à l'intérieur, me fixant avec des yeux empreints de tristesse.
Plus tard, après s'être réchauffé, il m'a dit qu'il était allé dans les bois pour écouter les Siffleurs de plus près. Il a affirmé qu'à présent, il parvenait à les comprendre.
"Ne dis pas ça, s'il te plaît." J'étais en train de pleurer sur son épaule, mais il est resté plus calme que jamais.
"C'est bon, Ruth. Demain, nous nous rendrons sur la côte. Tu seras en sécurité."
"Nous serons en sécurité", ai-je dit.
Il a dit oui et m'a à nouveau serrée, plus fort que la fois précédente.
18 Décembre
C'était triste de quitter Red Hill, de voir la ville se dissoudre dans l'horizon, jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement derrière une colline de granit et un rideau d'arbres. C'était un moment crucial, presque comme si c'était le commencement de notre voyage. On aurait dit des étudiants fraîchement diplômés, moi avec ma passion pour la lecture et lui avec son désir d'aventure en plein air.
J'avais pris la décision d'épouser son frère, et il avait toujours eu envie de se rapprocher de lui. Un soir, au bureau, pendant que nous corrigions des copies, nous avons eu une idée insensée. J'ai soumis une demande de subvention et il a planifié la logistique. Ira a pris un congé sabbatique et a décidé de se porter volontaire. Ensuite, j'ai fait la connaissance de Lillian et Geoff lors d'une conférence. Ce que nous avions observé, c'était que nos intérêts se convergeaient. Alors, nous sommes allés prendre un verre, tous les membres du groupe, tous ensemble.
Ce soir-là, nous avons pensé qu'on allait bien s'amuser.
Nous étions déjà à court de route, alors que nous étions dans la Jeep depuis à peine quarante minutes. Notre trajet s'est achevé sur un vaste terrain de graviers bruns. Il n'y avait même pas de piste d'atterrissage pour les hélicoptères. Il y avait juste un terrain plein d'ornières avec des flaques de neige fondue, un quai flottant recouvert de glace et un hangar à bateaux avec deux canoës cassés à l'intérieur et un trou dans le toit.
C'est moi qui conduisais, car Bill était malade. Il se reposait contre la vitre. Il avait mal à la jambe. Sa jambe était sérieusement blessée et son entaille à la tête ne parvenait pas à se rétablir.
Une fois que nous nous sommes garés, il a jeté un coup d'œil droit devant lui. Ses yeux étaient remplis de larmes alors qu'il fixait le pare-brise. Je me demande à quoi il s'attendait. Il avait du mal à réaliser que nous étions au bord de la route, sans possibilité de continuer à avancer.
"Tu sais... Autrefois, il y avait des gens qui marchaient dans la mer. Dans le but de se suicider. Il y a une dimension poétique là-dedans."
"Pas dans la vraie vie. Je n'ai jamais remarqué quelque chose de poétique dans un cadavre gonflé."
Il a placé sa main sur le levier de vitesse. "Je ne retournerai pas à Red Hill, Ruth. Je ne peux pas. Pas maintenant. Il m'est impossible de revoir la tombe d'Ira. Il m'est impossible de traverser la cuisine et de faire comme s'il n'y avait pas de cadavre dans le congélateur. Je ne peux plus."
"Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ?"
Il agitait la tête.
Je me suis éloignée de la Jeep. Il m'était impossible de rassembler mes pensées si nous étions ensemble. Je voulais arrêter de me battre, mais pas mourir. Je voulais que Bill arrête de souffrir, mais pas qu'il se trouve seul. Je voulais mettre un terme à nos souffrances mutuelles. Il y a quelques jours, j'aurais souhaité dire "oui" lorsque Bill a déposé Ira dans la tombe, lorsqu'il a demandé si nous devions nous y allonger nous aussi et attendre.
Il y avait du vent sur la côte. Il faisait si froid que mes joues brûlaient. Je suis allée me promener sur le quai, mais je n'ai pas pu aller plus loin sans me prendre les pieds dans la glace. Bill m'observait depuis l'intérieur de la Jeep, en espérant m'entendre dire que j'étais prête à lâcher prise. Cependant, je n'étais pas prête à le faire. J'ai fermé les yeux, j'ai ressenti l'étreinte du vent et, dans la pénombre, j'ai à nouveau perçu le cri. Les hurlements de ma petite Katherine, et une voix masculine, celle d'Ira, chantant pour notre fille.
Bill est sorti de la voiture à ce moment précis.
"Des Siffleurs", dit-il.
"C'est ce que tu entends ?"
Sans laisser Bill me répondre, je me suis dirigée vers le bruit.
"Où vas-tu ?"
J'ai signalé que tout allait bien et j'ai contourné le hangar à bateaux pour escalader une colline. Au sommet, le vent était plus fort, virevoltant avec de minuscules flocons de neige, et je pouvais observer une plus grande quantité d'eau grise sur la côte. J'ai pu observer des vues éloignées du rivage, délimitées par des arbres, des vagues basses, et une forme flottante, blanche et bleue, posée contre une langue de sable sombre.
J'ai dévalé la colline en direction de la Jeep, glissant dans les graviers.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Bill.
"Il y a un bateau", ai-je hurlé. "Prends ton sac."
******
Faire monter la Jeep directement sur la plage était impossible. Il y avait une quantité excessive de terre meuble et de rochers sur notre parcours. Il nous fallait serpenter dans les forêts, nous pousser mutuellement sur les rochers, nous frayer un chemin dans le sable...
Je m'acharnais, m'obligeant à avancer, escaladant chaque dune pour vérifier que le bateau était toujours là. Il s'agissait d'un petit ketch bleu et blanc avec des mâts nus et une cabine fermée. Les voix d'Ira et de Katherine me guidaient constamment vers l'avant. Bill ne cessait de me mettre en garde à cause de ces voix qui semblaient être celles des Siffleurs, nous entraînant dans un piège.
"Ça a l'air abandonné", dit Bill, une fois que nous sommes arrivés près de l'endroit. Il tenait sa jambe. Jamais je n'ai suggéré de m'arrêter, de ralentir, de faire quoi que ce soit d'autre que de continuer à avancer. Je croyais fermement que le bateau nous attendait, qu'il nous était destiné, qu'il était notre salut. Nous avons fait une glissade le long d'une dernière pente d'éboulis et sommes arrivés à la plage de galets gris où le bateau était amarré. Enfin, pas vraiment amarré, mais bloqué. Il était entouré de morceaux de bois flottant et d'autres détritus.
Bill donnait l'impression d'être épuisé.
"C'est un piège mortel, Ruth."
"La marée monte. Allez, aide-moi. Elle nous emportera et les garde-côtes nous trouveront."
"Les garde-côtes ne nous trouveront pas. Dans un mois, cette région sera recouverte de glace. C'est suicidaire. Tu t'y connais en voile ?"
"Mon père possédait un ketch. Nous n'avons pas beaucoup navigué. J'aimerais..."
Pendant que je parlais, Bill s'est éloigné du bateau et a regardé fixement les arbres. Il frottait ses mains.
"Tu entends ça ?"
Je l'avais bien entendu. Des brindilles qui se brisent, le son d'une branche qui se plie. Puis, le sifflement s'est fait entendre au plus profond des arbres, se rapprochant. Bill respirait fort, se déplaçant vers le bateau en me gardant à l'arrière. De la même manière que le sifflement se faisait entendre devant nous, les gémissements se faisaient entendre derrière nous, les pleurs et le chant me poussant à reculer, m'invitant à monter dans le bateau. La marée montait déjà. Le bateau flottait dans une eau presque assez profonde pour l'emporter.
"J'entends Ira"
"Quoi ?" Bill m'a jeté un regard déconcerté, presque en colère.
"Je l'entend chanter et j'entends Katherine."
Il semblait triste pour moi et m'a offert sa main, mais j'ai reculé pour me diriger vers l'eau. Elle montait au-dessus de mes chaussures et trempait mes chaussettes. Elle était glacée.
"Non, Ruth, n'y va pas."
"Je monte sur le bateau, Bill." On pouvait voir une échelle sur un côté de la coque. Il était possible pour moi de m'y rendre en barbotant et de me hisser à l'intérieur. Je n'avais pas besoin de son assistance. "Tu as dit que tu ne retournerais pas à Red Hill. Il ne reste que cette option. C'est notre second choix."
Le sifflement dans les arbres s'était intensifié, et à chaque instant, la plage semblait plus petite, plus proche de se métamorphoser en piège.
Son visage changea et le vent fit bruisser ses cheveux. "Oui", dit-il, étrangement. "Oui, tu as raison. Monte sur le bateau, Ruth."
Je me suis retournée et j'ai avancé vers l'échelle, en espérant qu'il me suivrait, que tout se passerait bien. "Pourquoi ne l'entends-tu pas, Bill ?" Ai-je demandé, en atteignant l'échelle avant de me hisser sur le pont usé par les intempéries. "Pourquoi n'entends-tu pas Ira chanter ?"
Quand je me suis retournée, j'ai remarqué que Bill était à mi-chemin de la plage, face à moi, la peau blanche et les bras rigides.
"Bill ?"
La coque grinçait à mesure que la marée montait, et le vent soufflait sur le sable. Sous moi, le bateau était en train de trembler. Une silhouette sombre est apparue au-delà des branches des arbres, une silhouette que je pouvais à peine discerner. Il y avait une ombre qui se déplaçait, indépendante des feuilles et des branches qui se balançaient. Une forme, un être, plus grand qu'un homme et dont les mouvements étaient saccadés. J'ai levé mon revolver de mes mains tremblantes. J'ai tiré plusieurs fois, mais il n'y a pas eu de réaction. Le son s'est perdu parmi tous les autres : les voix, les grincements, le hurlement des Siffleurs...
Bill se trouvait maintenant près des bois. Il devait les apercevoir, mais il était paralysé par la peur, aussi droit et immobile que les arbres. J'ai poussé un cri en lui demandant de me regarder, mais il est resté immobile. Le bateau s'est déplacé sous moi. Je suis tombée, ma tête a heurté la rambarde glacée, et après m'être redressée, j'ai constaté que Bill était également tombé.
Il s'était effondré sur le sable, et la créature se rapprochait de lui en traversant les arbres, accroupie.
Le sifflement s'étouffa brusquement, presque complètement. Même le vent avait l'air de s'apaiser.
Il capturait ses proies une par une.
Je ne pouvais plus entendre Katherine ni Ira. Je n'avais d'autre choix que d'écouter les Siffleurs. Le ton était plus doux, presque intelligible, comme des mots me demandant de fermer les yeux.
Il y a toujours un survivant, toujours une personne épargnée.
Le ketch a été repoussé par le vent le long de la côte, et Bill s'est retrouvé plongé dans l'obscurité.
Je n'ai aucun souvenir de quoi que ce soit d'autre concernant cette journée.
22 Décembre
Je suis Ruth Gattiner. Si vous le trouvez, je vous prie de ramener mon corps en Oregon. Mon permis de conduire se trouve dans mon portefeuille. Ce récit des événements est destiné aux familles des personnes décédées. La famille du pilote de l'hélicoptère, celles Lillian et Geoff, la mère de Bill et Ira, les proches du chef cuisinier que nous avons trouvé à Red Hill, la famille de Garry Law...
Je ne souhaite pas que mon histoire soit rendue publique. Je veux éviter d'être un maillon de plus dans la chaîne de la curiosité malsaine. Il est hors de question que je devienne un autre mystère dans le grand livre des histoires qui emmènent des gens comme nous dans des endroits comme celui-ci, où ils finissent par mourir.
Au fil des ans, nous avons eu de nombreuses occasions de laisser tomber la question. De cohabiter avec l'inconnu. Nous nous désignions comme folkloristes, mais nous avions l'impression d'être des aventuriers, des explorateurs vertueux, dévoilant un mystère au grand jour.
Nous étions convaincus d'avoir le pouvoir, et surtout, nous étions convaincus d'avoir le droit.
Je n'avais jamais imaginé que les Siffleurs existaient réellement avant de venir ici. Je croyais que c'était une facette sombre de la psyché humaine, l'un des nombreux sous-produits prévisibles de la vie humaine dans des environnements froids, isolés et insupportables.
Tout ce que je voulais, c'était m'installer autour d'un feu avec des trappeurs au regard sournois et des fermiers isolés pour écouter leurs histoires effrayantes, comme si j'étais une touriste. En venant ici, nous n'avons pas satisfait notre curiosité. Nous n'avons pas décortiqué des histoires enchevêtrées. Nous n'avons fait que satisfaire la soif de la chose qui rôde ici. La créature était là depuis longtemps. Elle était en guerre contre les Siffleurs.
Depuis combien de temps est-ce qu'ils la gardent à l'écart des humains ?
Elle n'a même pas de nom.
À cette heure tardive, je suis incapable de la décrire. Je ne veux pas le faire, car je me rends compte maintenant qu'il y a des choses que nous ne devrions pas connaître. Certaines histoires ne devraient pas être racontées. Il y a des choses inconnues qui ne devraient pas être révélées.
J'aurais dû effectuer cela dans la Jeep avec Bill. Cela aurait été préférable, mais pas forcément plus simple. Il aurait été si plaisant de s'éteindre sur la banquette arrière, dans ses bras, au chaud, en contemplant l'océan.
Le bateau s'est retrouvé sur un banc de sable, juste à côté de l'endroit où j'avais perdu Bill. Je me suis promené le long de la côte. En fin de compte, j'ai regagné la Jeep.
Aucun Siffleur n'était là pour me suivre, il n'y avait plus personne pour m'observer de l'autre côté des arbres. La neige était dense et la terre était devenue silencieuse. Depuis combien de temps ? Je ne sais pas du tout. Je me demande si j'ai été épargnée, ou si le mal qui habitait ici attendait simplement son heure.
Si vous avez trouvé ceci, merci, peu importe qui vous êtes. Aucune essence, aucune nourriture, et la nuit, peu importe où je regarde, il n'y a aucune lumière dans aucune direction.
Contrairement à ce que j'ai laissé entendre, il ne faut pas être méfiant envers les Siffleurs.
Les Siffleurs ont pour mission de garder la chose éloignée des humains, mais si elle vous attrape, vous êtes déjà mort.
Il fait froid.
Je vais prendre un moment pour fermer les yeux. Il reste une cartouche dans le revolver.
Je n'ai pas encore fait mon choix.
Ce texte a initialement été réalisé par Amity Argot sur Creepypasta.com, et constitue sa propriété. Toute réutilisation, à des fins commerciales ou non, est proscrite sans son accord. Vous pouvez tenter de le contacter via le lien de sa création. L'équipe du Nécronomorial remercie également Shayanna qui a assuré sa traduction de l'anglais vers le français à partir de l'originale, Écho, Orizy et AngeNoire qui ont participé au processus d'analyse et de sélection conformément à la ligne éditoriale, et Griff et Lykaon qui se sont chargés de la correction et la mise en forme.
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